A Liturgy for Immersion in Natural Waters

:כְּאַיָּל תַּעֲרֹג עַל־אֲפִיקֵי־מָיִם כֵּן נַפְשִׁי תַעֲרֹג אֵלֶיךָ אֱלֹהִים

:צָמְאָה נַפְשִׁי לֵאלֹהִים לְאֵל חָי מָתַי אָבוֹא וְאֵרָאֶה פְּנֵי אֱלֹהִים

Like a hind yearning for watercourses, my soul cries for You, O God; my soul thirst for God, the living God; O when will I come and appear before God’s face? (Psalm 42:2–3)

תְּהוֹם אֶל־תְּהוֹם קוֹרֵא לְקוֹל צִנּוֹרֶיךָ כָּל־מִשְׁבָּרֶיךָ וְגַלֶּיךָ עָלַי עָבָרוּ

Deep calls to deep in the roar of Your cataracts; all your breakers and billows have rolled over me. (Psalm 42:8)

:גַּל־עֵינַי וְאַבִּיטָה נִפְלָאוֹת מִתּוֹרָתֶךָ

Open my eyes, that I may perceive the wonders of Your Torah. (Psalm 119:18)

:גַּל מֵעָלַי חֶרְפָּה וָבוּז כִּי עֵדֹתֶיךָ נָצָרְתִּי

Roll away from me taunt and abuse, because I observe Your decrees. (Psalm 119:22)

:הוֹשִׁיעֵנִי אֱלֹהִים כִּי בָאוּ מַיִם עַד־נָפֶשׁ

Rescue me, O God, for the waters have come up to my soul. (Psalm 69:2)

:אֲפָפוּנִי מַיִם עַד־נֶפֶשׁ תְּהוֹם יְסֹבְבֵנִי סוּף חָבוּשׁ לְרֹאשִׁי

The waters engulfed my soul; the deep surrounded me; weeds twined around my head. (Jonah 2:6)

וְזָרַקְתִּי עֲלֵיכֶם מַיִם טְהוֹרִים וּטְהַרְתֶּם מִכֹּל טֻמְאוֹתֵיכֶם וּמִכָּל־גִּלּוּלֵיכֶם אֲטַהֵר אֶתְכֶם

I will sprinkle clean water upon you, and you shall be clean: I will cleanse you from all your impurities and from all your defects. (Ezekiel 36:25)

:מַיִם רַבִּים לֹא יוּכְלוּ לְכַבּוֹת אֶת־הָאַהֲבָה וּנְהָרוֹת לֹא יִשְׁטְפוּהָ

Many waters cannot quench love, nor rivers drown it. (Song of Songs 8:7)

וְהָיָה כְּעֵץ שָׁתוּל עַל־פַּלְגֵי מָיִם אֲשֶׁר פִּרְיוֹ יִתֵּן בְּעִתּוֹ וְעָלֵהוּ לֹא יִבּוֹל וְכֹל אֲשֶׁר־יַעֲשֶׂה יַצְלִיחַ

The righteous person is like a tree planted beside streams of water, which yields its fruit in season, whose foliage never fades, and whatever it produces thrives. (Psalm 1:3)

:בָּרוּךְ אַתָּה יְהֹוָה לַמְּדֵנִי חֻקֶּיךָ

Blessed are You, O Lord; teach me Your laws! (Psalm 119:12)

:וְאֶשְׁמְרָה תוֹרָתְךָ תָמִיד לְעוֹלָם וָעֶד

I will always obey Your teaching, forever and ever. (Psalm 119:44)

:שְׁמַע יִשְׂרָאֵל ה’ אֱלֹהֵינוּ ה’ אֶחָד

Hear, O Israel, the Lord is our God, the Lord is One. (Deuteronomy 6:4)

* * * * *

אָמַר רַבִּי עֲקִיבָא, אַשְׁרֵיכֶם יִשְׂרָאֵל, לִפְנֵי מִי אַתֶּם מִטַּהֲרִין, וּמִי מְטַהֵר אֶתְכֶם, אֲבִיכֶם שֶׁבַּשָּׁמַיִם, שֶׁנֶּאֱמַר, (יחזקאל לו) וְזָרַקְתִּי עֲלֵיכֶם מַיִם טְהוֹרִים וּטְהַרְתֶּם. וְאוֹמֵר, (ירמיה יז) מִקְוֵה יִשְׂרָאֵל יְיָ, מַה מִּקְוֶה מְטַהֵר אֶת הַטְּמֵאִים, אַף הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא מְטַהֵר אֶת יִשְׂרָאֵל

Rabbi Akiva said: Fortunate are you, O Israel! Before whom do you purify yourselves? And who purifies you? Your Father in heaven, as it says, “I shall sprinkle pure water upon you, and you shall be pure.” (Ezekiel 36) And it says: “The Lord is the mikveh of Israel” (Jeremiah 17)—just as a mikveh purifies the impure, so does the Holy Blessed One purify Israel. (Mishnah Yoma 8:9)